Hôtel Normandie : L’histoire d’un emblème de Los Angeles

Koreatown est l’une de nos meilleures options pour un séjour d’une nuit dans le centre de Los Angeles. Situé à seulement trois miles du Miracle Mile et du centre-ville, le quartier de Koreatown est devenu une destination historique, culturelle et de divertissement, marquée par le renouveau des emblèmes architecturaux comme l’Hôtel Normandie. Avec près de 100 ans et situé à seulement n pâté de maison au Nord de Wilshire Boulevard, l’Hotel Normandie est facile à trouver – cherchez son panneau à néons original sur le toit, toujours allumé le soir.

Cette région de L.A. est une pépinière d’activités et le tout nouvel Hotel Normandie, géré par BroughtonHOTELS, offre une expérience d’achat pour ceux qui sont intéressés par la diversité culturelle de K-Town ainsi que par l’accès facile à Hollywood et d’autres communautés environnantes. L’hôtel est à un bloc à pied de la station de métro violette, et est également pratique pour accéder aux attractions de Koreatown / Wilshire Center telles que le Wiltern Theatre, le Wilshire Boulevard Temple, Break Room 86 et les restaurants de Roy Choi, POT et Commissary.

Le Normandie a été construit en tant qu’hôtel résidentiel en 1926, lorsque Wilshire était considéré comme étant un quartier exclusif, bien avant que les grands magasins comme Bullock’s et Desmond’s n’arrivent pour créer le Miracle Mile. Son extérieur au style néo-Renaissance et son intérieur au style renaissance des colonies espagnoles étaient l’œuvre architecturale du duo Walker & Eisen, l’équipe également responsable des emblèmes de L.A. comme l’hôtel Beverly Wilshire, le Fine Arts Building et l’Oviatt Building.

Malgré son passé quelque peu coloré (dont une courte période à héberger des résidents à faibles revenus et en tant qu’hôtel permettant la consommation de marie-jeanne à des fins médicale), le Normandie a conservé son statut de trésor architecturel avec beaucoup de détails restés intacts, lui permettant d’obtenir la désignation de monument.

En 2010, l’architecte et écologiste de Pasadena, Jingbo Lou de J Lou Architects a acheté le Normandie et a lancé des travaux de restauration de 5 millions de dollars pour lui rendre sa gloire originelle. De grands travaux ont été nécessaire pour retirer le stuc, les plaques de plâtre, les moquettes, les peintures et tous les autres ajouts qui recouvraient bon nombre de ses détails architecturaux. Les fenêtres de toit, une cheminée, des poutres en bois décorées et les portes en bois originales qui étaient invisibles depuis des décennies ont été révélées. Les soffites du toit ont été reconstruits, les corniches remplacées et d’autres “améliorations” sensibles d’avant sa rénovation de 1964 ont été retirées ou ajustées afin d’être plus appropriées au caractère historique du bâtiment.

L’Hotel Normandie offre des accommodations vintage avec des commodités modernes dans un environnement 100% non-fumeur. Les 91 chambres de l’hôtel à quatre étages ont entièrement été rénovées avec leur look flambant des années 20, dotées de nouveau équipements et meubles inspirés du style vintage, ainsi que du carrelage de la région. Les tailles varient des chambres simples aux suites royales, et tous les hôtes reçoivent en supplément une connexion wifi, des services commerciaux, du café Starbucks et de l’eau en bouteille. Une salle de bal et une petite salle de réunion sont disponibles pour les visiteurs en ville à des fins commerciales ou pour des évènements spéciaux. Les hôtes de l’hôtel peuvent profiter d’un club de fitness extérieur gratuit. Même s’il n’y a pas de service de spa sur place offerts par l’hôtel, les hôtes n’ont pas besoin d’aller bien loin pour profiter d’un gommage ou d’un hammam à Koreatown.

L’hôtel en lui-même n’est pas le seul bijou du quartier qui a été sauvé lors des dernières restaurations. Depuis 1948, le Cassell’s Hamburgers est reconnu comme étant la meilleure franchise de burgers de L.A., mais en 2012 son emplacement – à quelques portes du Normandie sur la 6th et South Berendo – a fermé. Il est revenu à la vie avec un style de restaurant des années 1950 sur l’angle Nord-Est de l’hôtel, avec pour promesse d’honorer la mémoire de son fondateur, Al Cassell. La cuisine utilise le hachoir et la presse originale et prépare les burgers de la même manière qu’Al le faisait : faites-le frire par le bas et grillez-le au-dessus. Cassell’s est le seul restaurant de jour (offrant également des boissons) de l’Hotel Normandie, et offre également un bar à cocktails bien rempli, un comptoir à café et des sodas faits maison en plus des attributs natifs du burger traditionnel. Le petit-déjeuner est servi tous les jours de 8h00 à 11h00 et le reste du menu est disponible dès 11h00 jusqu’à la fermeture (22h00 en semaine et minuit le vendredi et le samedi).

Ce qui a commencé en tant que pop-up a désormais trouvé domicile à l’Hotel Normandie : Le Comptoir, une expérience gastronomique avec un comptoir accueillant 10 places offerte par Gary Menes du French Laundry. Le Comptoir est uniquement ouvert le mardi, et du jeudi au samedi, avec deux services chaque soir de 18h00 à 20h30. Le menu saisonnier change tous les jours et est présenté dans un environnement intime où vous pouvez regarder le chef Menes préparer vos aliments et apprendre ses techniques culinaires. Les ingrédients proviennent presque exclusivement de son jardin urbain, Gladys Ave Farm à Long Beach, et sont assemblés dans un menu de six plats à prix fixe, 69$ par personne, avec une association de vin facultative pour 42$ supplémentaires. Les réservations peuvent être effectuées sur le site web de Le Comptoir et exige une carte de crédit, qui sera facturée sur la réservation est annulée moins de 24 heures à l’avance.

Si vous voulez porter un toast à la renaissance de l’Hotel Normandie, le lieu parfait est leur tanière à cocktails, The Normandie Club. C’est une sorte de super groupe d’entrepreneurs du milieu de la nuit de L.A. - Honeycut’s Proprietors LLC a rejoint 213 Hospitality, les génies de The Varnish, Seven Grand et bien d’autres bars du centre-ville de L.A. Sirotez des boissons uniques en leur genre sous l’éclat ambré des ampoules Edison tout en étant assis dans un fauteuil en cuir noir. L’ambiance vintage n’est pas vraiment de l’ère du Jazz, pas vraiment de Mad Men, mais tout aussi emblématique dans le milieu.

De nos jours, chaque hôtel a besoin d’un club et chaque club a besoin d’un club encore plus exclusif qui se cache derrière une porte secrète. À l’Hotel Normandie, vous pouvez accéder au The Walker Inn, leur bar clandestin spécial sur réservations uniquement, depuis l’arrière du Normandie Club. Les hôtes peuvent opter pour une place dans le salon ou au bar. Le salon sert des cocktails à la carte de son menu de classiques et offre une sélection changeante des libations à thème. Le bar dispose de deux sièges pour le service de cocktail au style omakase, présentant deux parcours de cocktails ou plus, dès 45$ par personne. Aucun aliment n’est servi au bar, à part des snacks, dont passez par le Cassell’s avant de partir. Les hôtes du Rooms qui sera bientôt ouvert au Walker Inn directement au-dessus peuvent tenter leur chance, mais l’espace est extrêmement limité. La demande pour les 27 places disponibles au Walker est très élevée, donc effectuez votre réservation en ligne sur thewalkerinnla.com.