Le guide de dineL.A. à Little Tokyo

Situé sur 1^st Street dans l’historique Far East Building, Far Bar présente un bar principal animé avec de nombreux écrans plats, des dizaines de bières artisanales à la pression et des cocktails aux influences asiatiques ainsi qu’une cuisine de pub. Un deuxième bar est discrètement situé à côté du patio du bar sur 1st Street, présentant une liste énorme de centaines de bourbons, single malts et de whiskies japonais. Far Bar accueille un happy hour tardif quotidien très populaire (du lundi au vendredi de 15h à 19h, du dimanche au lundi de 21h à la fermeture) qui offre d’excellentes promotions sur la bière, le vin, le saké, les cocktails et les snacks de bar.

Avec ses sushis haut de gamme et seulement 20 places environ, l’attente est assez longue chez Hama Sushi au Japanese Village Plaza. Des pancartes sont installées dans tout l’espace confortable informant les hôtes de que le Hama uniquement un établissement à sushis – il n’y a pas de tempura, teriyaki ou noodles. Vous ne pouvez même pas avoir juste du riz. L’accent est mis sur le poisson cru sur du riz et si vous avez suffisamment de chance pour avoir une place au bar, vous pouvez commander des sushis faits avec expertise comme de l’amaebi translucide (crevette douce), du saumon velouté et de l’uni de Santa Barbara (de l’oursin de mer). Le hand roll au thon épicé est un favori des habitués. Les chefs des sushis sont reconnus pour leur travail sérieux – ne vous attendez pas à des plaisanteries conviviales.

Ce petit café à côté des East West Players est dans la famille Ishii depuis plus de 70 ans. Les dumplings Chashu ont d’abord mis le premier collectif original mom-and-pop sur la carte dans les années 1940. Les incarnations comme Tokyo Gardens et Tokyo Cafe ont transformé les cantine en un déjeuner japonais traditionnel. Le chef Glen Ishii poursuit l’héritage de sa famille, préservant la marinade chashu de sa mère et lui donnant une nouvelle vie avec le jarret de porc chashu de JiST Cafe. Selon le site web de JiST, la base est ajoutée et cuisine quotidiennement, "approfondissant encore plus ses saveurs au fil des ans". Le spectaculaire Chashu Hash Skillet présente du jarret de porc chashu caramélisé recouvert de deux œufs six-minutes et servi avec des pommes de terre de petit-déjeuner croquantes et des bandes de poivrons rouges. Un autre plat remarquable est les pancakes avec de la crème battue à la main, recouvert de chocolat 60% TCHO et des bananes fraîches. Porky Omurice est une omelette de riz frite au ketchup classique avec du jambon caryer Prime Smoked Meats et de la sauce demi glace. The Angeleno Veg Omelette Scramble offre des choux de Bruxelles, de l’ail, des champignons et des quartiers de citron.

À côté du célèbre Daikokuya se trouve Marugame Monzo, un spécialiste udon qui présente une vitrine aux gastronomes pour regarder les cuisiniers roller la pâte et trancher avec compétence des mèches d’udon. Les pâtes fraîchement cuisinées sont offertes dans de nombreuses variations chaudes ou froides, dont les plats phares comme le riche et crémeux Mentai Squid Butter Udon, qui est infusé avec des œufs de cabillaud et un peu d’épices. L’abondant Miso Carbonara Udon qui mélange des influences japonaises et italiennes dans un bouillon visqueux et recouvert de bacon. The Plum Shiso Bukkake Udon présente des noodles d’udon froides, de la pâte de prune, des feuilles de shiso, des petits oignons verts et des copeaux de bonito, servies avec du gingembre râpé cru et un petit pichet de bouillon de dashi à base de poisson que les hôtes peuvent ajouter en fonction de leurs goûts.

Situé dans le centre commercial Honda Plaza à la sortie de 2^nd Street, Men Oh Tokushima Ramen offre un ramen phare connu pour son bouillon savoureux et riche en umani cuisine avec des os de porc Kurobuta pendant 16 heures et infusé d’un assaisonnement savoureux au soja. L’abondant bol de ramen Tokushima est doté de noodles droites d’épaisseur moyenne recouvertes de butabara (du jarret de porc poêlé) pour une texture et une saveur différente. Le chashu traditionnel est également offert, avec des pousses de bambou, des oignons verts et des œufs durs assaisonnés.

Ouvert début 2017, Midori Matcha & Café, un élégant café matcha moderne, situé dans le centre commercial Weller Court à Little Tokyo, de l’autre côté du monument dédié à l’astronaute Ellison S. Onizuka de la navette spatiale Challenger. Le centre commercial est également domicile de plusieurs boutiques et restaurants sur le thème du Japon, dont Marukai Supermarket et la librairie Kinokuniya. Le fondateur Jason Dmitry Steinbuchel a démarré son entreprise matcha en tant que grossiste de boissons en bouteille avec du matcha brut bio de qualité supérieure. Son premier emplacement physique sert un menu de boissons brassées froides, dont du matcha avec des myrtilles ou de la noix de coco ; de la limonade de citron vert frais ; des shakers de glace granitée ; des glaces à l’italienne ; des lattes et bien plus. Des pâtisseries fourrées au matcha comme des beignets, des éclairs et des brownies sont offertes par Pitchoun Bakery juste à côté. Arrêtez-vous pour vous rafraîchir en profitant de la vue ou pour sortir entre amis, lire ou étudier – une connexion wifi et des prises sont disponibles.

Fondée par les frères Ted et Yong Kim avec le chef Chris Oh, Seoul Sausage Company a reçu toute l’attention du pays lorsqu’ils ont gagné la saison 3 de The Great Food Truck Race. Après la création son emplacement physique à Sawtelle Japantown, Seoul Sausage Co. a ouvert un emplacement à Little Tokyo dans le bâtiment AVA sur Los Angeles Street en septembre 2015. Cet espace rempli de lumière et spacieux est doté d’un intérieur élégant accentué par des touches de métal et de bois.

Les saucisses phares sont kalbi avec un condiment kimchi, de l’aïoli de jalapeños et des échalottes frites ; du porc épicé avec de coleslaw de chou et pomme ; et l’Angeleno, un maillon brûlant avec des bouchées de bacon, une purée de haricots noirs, de la crème d’avocat et du pico de gallo. Les options de sandwichs sont Vinny's Fried Chicken, le Breakfast Sammie (servi toute la journée), et The Only Kalbi Burger – un bœuf coréen mariné recouvert d’aïoli aux jalapeños, des oignons au vinaigre et des œufs. Sortez avec des amis et choisissez Fred Kim Flintstone (une côte braisée avec l’os) ou Da Rappoki - ramen épicé de noodles avec du jarret de porc, des gâteaux de riz et des œufs à la coque. Le déjeuner propose des spécialités come le Combo OG à 10$ (saucisse kalbi ou de porc épicé, accompagnement et boisson) et The Great Food Truck Race Combo – burger kalbi, Flaming Ball et une boisson pour 14$. "Save Water, Drink Soju" est la devise de le happy hour en semaine (du lundi au vendredi de 16h à 20h), qui inclut des plats à 6$ comme du fromage grillé au kimchi, un échantillon de saucisses et de la salade de poulet. Faites couler le tout avec du soju à moitié prix ou de la bière Hite.

Après un verre à Wolf & Crane ou du jazz au Blue Whale, vous pouvez aller manger un bout au Suehiro Cafe, un humble café japonais sur 1st Street. Ouvert jusqu’à 3h du matin le weekend, Suehiro offre un peu de tout sur son menu rustique – la spécialité de la maison est une soupe de noodles au bœuf udon qui n’est pas trop salée et très abondante, et le plat combinaison avec gyoza (végétarien ou avec du porc), porc katsu ou des maquereaux grillés, du riz et des épinards au sésame est l’épitome de la nourriture de confort japonaise. L’ambiance simple et épurée est tout ce dont vous avez envie après une nuit bien arrosée ou après avoir beaucoup travaillé. Suehiro sert aussi des bons sushis et sashimis si c’est votre envie du soir.

Pour l’une des meilleures offres de sushis à L.A., rendez-vous à Sushi Gen, situé à Honda Plaza. Juste avant 11h, tous les jours, des gastronomes font la queue pour le célèbre sashimi lunch special, au prix de 15$ seulement. L’offre spéciale inclut une soupe miso, un plat de tofu chaud, un gros bol de riz et une grande assiette de sashimis. La sélection de poisson varie, mais généralement c’est du thon, du sériole, du thon épicé ou du toro, du poulpe, une montagne de varech et du poisson cuit. Veuillez remarquer que l’offre spéciale du déjeuner est disponible uniquement à table, pas au bar à sushi.