Visiter le zoo et les jardins botaniques de Los Angeles

Cette année, le Los Angeles Zoo & Botanical Gardens fête 50 fabuleuses années d’anniversaire. L’attraction du Griffith Park est l’une des destinations les plus populaires de la ville, attirant près de deux millions de visiteurs chaque année, et pour de bonnes raisons. C’est le domicile de plus de 1000 animaux représentant près de 250 espèces, nombreuses sont rares ou en danger. Donc peu importe quel est votre animal préféré – les suricates ou les mandrills, les dragons de Komodo ou les kangourous – il existe de fortes chances pour que vous puissiez les observer là-bas. Les journées fraîches et nuageuses offrent de meilleures opportunités d’observation. Mais lors des après-midis chauds d’été, il existe des tonnes de choses à voir et à faire. Le zoo de L.A. est ouvert de 10h00 à 17h00, tous les jours, sauf le jour de Noël. 

Le Los Angeles Zoo & Botanical Gardens s’étend sur 113 acres. Il y a beaucoup de marche à faire, donc portez de bonnes chaussures. Vous pouvez louer des poussettes simples ou doubles près de l’entrée – le prix est de 10$ par poussette simple pour la journée et de 14$ pour une poussette double. Le zoo permet également aux visiteurs d’apporter des petites voitures ou d’autres jouets sur lesquels les enfants peuvent monter et qui sont contrôlés par un adulte si vous souhaitez pousser vos enfants dans leur camion en plastique préféré. Une autre possibilité est le Safari Shuttle, qui s’arrête à six endroits différents dans tout le périmètre du zoo. Des frais supplémentaires sont facturés pour prendre la navette. Les tickets sont de 4$ pour les adultes et de 2$ pour les enfants de 2 à 12 ans. Mais vous pouvez l’emprunter autant de fois que vous voulez.

Au lieu d’essayer de faire tout le zoo lors d’une seule visite, choisissez quelques animaux que vous souhaitez vraiment voir et prenez votre temps. Les chimpanzés joueurs sont toujours un plaisir pour la foule - Les “Chimpanzés des montagnes de Mahale” ont été salués par la célèbre primatologue Jane Goodall comme étant l’un des meilleurs habitats du chimpanzé dans le pays.

La zone de secours des condors de Californie est divisée en deux parties, et se trouve à l’intérieur de l’entrée du zoo. Dans la plus grande des deux salles, les enfants deviennent des condors, cherchant (pour de faux) de la viande cachée dans les cavités du mur d’escalade. Les enfants plus âgés aiment grimper ces murs. Dans la seconde pièce, les enfants reçoivent une blouse blanche pour soigner les condors en peluche "blessés". Ils peuvent également observer une alimentation en direct des condors du zoo et faire entrer un faux-oiseau, celui que les scientifiques utilisent pour observer les populations d’oiseaux. L’attraction est ouverte du vendredi au dimanche, ainsi que pendant les jours fériés. Mais lors de la saison d’été très fréquentée, elle est ouverte tous les jours de la semaine.

Faites une pause comme le personnel du zoo et allez déjeuner au Reggie’s Bistro. Nommé comme le célèbre alligator Nord-américain du zoo et se trouvant à l’International Marketplace à proximité de l’entrée du zoo, ce restaurant à l’atmosphère très détendue offre un menu attractif avec des sandwichs, des wraps et des salades. La cuisine offre également quelques burgers fabuleux, dont une entrée très abondante aux haricots noirs. Il existe plusieurs options pour les enfants. Les adultes peuvent même déguster une bière artisanale ou un verre de vin. Si vous préférez emporter votre propre déjeuner, il existe de nombreuses tables juste à l’entrée, ainsi que plusieurs zones ombragées dans tout le parc. Les bouteilles en verre ou les canettes ne sont pas autorisées, merci.

Les enfants peuvent s’approcher et se familiariser avec les moutons et les chèvres au Muriel’s Ranch (l’accompagnement d’un adulte est obligatoire pour entrer avec eux). Il y a des brosses pour les toiletter. Assurez-vous de vous arrêter au centre de soin pour les animaux qui se trouve à proximité. La plupart des visiteurs du zoo n’y passe pas, mais souvent vous pouvez y observer des choses incroyables. Les derniers visiteurs ont vu un bébé singe, qui est né faible, être nourri au biberon – ce n’est pas quelque chose que vous pourrez voir tous les jours.

Il y a de nombreuses opportunités pour en savoir plus au sujet de vos créatures préférées. Le planning des présentations et des discours des conservateurs, disponible sur le site web, change tous les jours. Et toutes les démonstrations n’ont pas lieu tous les jours. Voyez quand aura lieu la prochaine “Elephant Training Demonstration”. Lors d’une présentation de près de 15 minutes, les visiteurs observent l’éléphant recevoir l’équivalent pour un pachyderme d’une manucure et pédicure, répondre à des ordres de base et profiter d’une bonne dose de renforcement positif (en parlant d’éléphant, le zoo fête la journée mondiale des éléphants le 13 et le 14 août). Il y a également la possibilité d’assister à l’alimentation d’animaux plusieurs fois par semaine, dont les diables de Tasmanie et les alligators.

Si vous aimez les oiseaux, découvrez le World of Birds Show, planifié tous les jours sauf le mardi. Le spectacle, comique et éducatif adapté aux enfants, met en vedette plusieurs aras, perroquets et faucons, et dure près de 15 minutes dans un grand amphithéâtre avec de bonnes places assises.

Même si ce n’est pas aussi difficile – et pas aussi cher – que d’entrer au Hamilton, acquérir des tickets pour l’Hippo Encounter Tour, qui est offerte les week-ends et pendant les vacances à midi, doit être fait bien à l’avance. Les tickets sont mis en vente deux mois à l’avance et sont très limités. La visite offre aux visiteurs une chance unique de rencontrer les hippopotames Mara et sa fille Rosie, née en 2014. Les participants peuvent même caresser un hippopotame. Ne vous inquiétez pas, ceci est effectué sous le regard vigilant d’un conservateur qualifié du zoo - les hippopotames sont dans leur enclos tout au long de la visite. Les enfants doivent avoir au moins quatre ans pour participer.

Les familles avec des amateurs de dinosaures doivent vraiment organiser une visite de Dinosaurs: Unextinct, une exposition spéciale, qui exige l’achat d’un ticket à part, ouverte au public jusqu’au 31 octobre 2016. L’exposition en plein air, située juste à l’entrée du zoo, présente 17 dinosaures animatroniques de taille réelle, des fouilles de fossiles et un énorme robot de Stégosaure que les hôtes peuvent faire fonctionner.

Si vous avez un enfant qui réclame constamment d’aller au zoo, pourquoi ne pas l’envoyer au Summer Zoo Camp ? Offert pour les enfants de 4 à 12 ans, le camp de jour est offert tous les mois d’été ainsi qu’une semaine lors des vacances d’hiver et de printemps, en fonction du calendrier des vacances scolaires de Los Angeles Unified School District. Le prix est de 280$ par semaine pour les membres du zoo et de 310$ pour les non-membres.

Vous pouvez également passer la nuit au zoo. Le populaire Creature Camp Outs a lieu du samedi en début de soirée au dimanche matin, et les tickets se vendent très vite. Le zoo offre des tentes spacieuses et un bon petit-déjeuner. Les hôtes peuvent également profiter d’une visite rapprochée avec les animaux et à de nombreuses activités de nuit divertissantes. Des lunettes de vision de nuit et la fabrication de votre propre crème glacée.

Le 9 juillet, le zoo héberge le Family Jam annuel. Une fête de nuit pour tous les âges avec des karaokés pour les enfants, la chance pour les participants de créer leur propre œuvre d’art inspirée des animaux et à emmener chez soi, des food trucks (pour des frais supplémentaires) et, bien sûr, l’opportunité d’observer les résidents du zoo une fois la nuit tombée.

Le zoo sait que les amoureux des animaux sont tous différents. Donc en été, ils accueillent plusieurs évènements réservés aux adultes. Brew at the L.A. Zoo a lieu le 5 août cette année. Si l’idée d’en boire une bien fraîche une nuit d’été avec des amis vous inspire, imaginez des échantillons de 5 onces de 50 brasseries locales, associés à une tambouille de pub. De plus, il y aura de la musique, des DJ, des discours de conservateurs du zoo et des rencontres rapprochées avec les animaux.

La série musicale populaire des Roaring Nights est également réservée aux foules de plus de 21 ans, présentant des groupes en direct, des bars et des food trucks. La saison de 2016 commence le 24 juin avec la soirée Save the 90s. Le 29 juillet c’est la Country Night, présentant le groupe local Highway Starr et des leçons de danse en ligne. Black Crystal Wolf Kids sera présent lors de l’Indie Night, le 26 août, pour des reprises telles que celles de The Black Keys et Pavement. Et le 16 septembre, c’est la 80s Night – des coupes afro et des déguisements inspirés de Flashdance sont la bienvenue.